Le Gole del Verdon

Dopo la riuscita organizzazione alle Calanques dell’anno scorso, grazie all’aiuto della Gianna (io parlo benissimo il parigino, ma non comprendo il francese parlato da questi meridionali della Provence) parto nell’organizzazione del ritorno (con i Montagnin c’ero stato nel 1993) alle Gole del Verdon. Passiamo molte ore al computer ed al telefono per far quadrare tutti i tasselli dell’organizzazione, ma alla fine tutto quadra. Il 31 maggio riempito il Pullman (alla guida Giulio, una garanzia) di 51 persone, partiamo alla volta di St. Paul de Vence. Nella piazzetta, famosa per il gioco delle bocce “petanque”,  tra il Café de la Place e la Colombe d’Or che, Yves Montand e Lino Ventura frequentavano, ci aspetta la nostra guida. Visitiamo il paese dalle stradine medievali, la Chiesa collegiata ed i bastioni dai quali si gode un bellissimo panorama. Nel pomeriggio trasferimento a Grasse per l’immancabile visita alla fabbrica dei profumi. Corsa agli acquisti di boccette varie e saponette profumate e quindi partenza per Castellane e sistemazione all’Hotel du Commerce. Tutto come da programma, sole compreso. L’indomani il sole continua a splendere e, mentre i turisti (10) effettueranno il programma accuratamente preparato, ( visita del paese, salita alla Cappella di Notre Dam du Roc, la Palud e “Route des Cretes” con i suoi innumerevoli belvederi sulle Gole) ben 41 camminatori partiamo con il pullman alla volta del Rifugio de La Maline. Il percorso sarà il sentiero Martel, considerato un classico delle Gole. Quest'anno, al contrario della volta precedente risaliremo il corso del Verdon. Iniziamo la discesa per raggiungere il letto del fiume. Superiamo alcuni tratti attrezzati, brevi soste per immortalare il panorama e finalmente siamo in fondo al Canyon. Raggiungiamo una prima spiaggetta, dalla quale vediamo il rifugio da dove siamo partiti. Al di la del fiume una parete strapiombante, alla base della quale si aprono delle grotte scavate dalla forza dell’acqua in chissà quanti millenni. Non si contano i rullini fotografici che vengano consumati (macchine digitali le abbiamo solamente io e Gianfranco) . Sono le 10 e la strada da percorrere è ancora tanta. Dopo una foto di gruppo ripartiamo.    Il sentiero costeggia il corso   d’acqua sino ad una salita e alla relativa discesa in un tratto franoso attrezzato da scale e da corde fisse. Arriviamo in un’altra spiaggetta, decido di sostare per il pranzo. Sono appena le undici e un quarto e, qualcuno osa lamentarsi. Purtroppo è l’ultimo punto di contatto con il Verdon. Poi il sentiero salirà e resterà sempre in quota. Il posto è incantevole, qualcuno finisce i rullini, io e Gianfranco scattiamo a mitragliera   (tanto il digitale non costa nulla). L’acqua ha   dei colori stupendi e si può vedere il lavoro millenario dell’acqua sulle rocce calcaree. La sosta dura solamente un ora. Bisogna ripartire, il cammino è ancora lungo. Incominciamo a salire e sotto di noi  vediamo la spiaggia dove abbiamo sostato.  Dopo un’oretta di cammino    ( dai 595 metri della spiaggia siamo saliti ai 700 metri  della Breccia Imbert) arriviamo alla scala, che con una discesa di 70 metri, ci portera alla base della Breccia. Constatato che la scala è bella libera da escursionisti in salita, invito il gruppo a scendere velocemente. Giunti quasi in fondo, un gruppo di francesi, invece di aspettare due minuti alla base della scala, iniziano a salire. In parigino dico cosa penso di loro, ma non mi capiscono (saranno meridionali di Marsiglia) allora li “mando in mona in goriziano”. Data la ristrettezza della scala l’incrocio è alquanto difficoltoso e non gli risparmio di qualche zainata in faccia, seguita da un “désolé pardon” . Un’altra volta aspetteranno in fondo. Ci raggruppiamo, abbiamo perso più di mezzora per scendere la scala. Qualcuno mi fa presente che sono appena le 13 e 30, egli ignora che non siamo nemmeno a metà percorso e, probabilmente il pullman non potrà scendere al posteggio del corridoio Samson, costringendoci ad una salita di 127 metri per raggiungere Point Sublime. Inoltre sento che il tempo stà cambiando. Mi dicono che sono il solito fifone e  che la giornata è troppo bella perche arrivi un temporale. Il sentiero prosegue lungo alcune cengie esposte attrezzate da corde ed in tratti scavati dalla natura nella roccia. La vegetazione ci impedisce in molti tratti di scorgere il corso del Verdon. Quando appare ci accorgiamo che l’acqua ha cambiato colore, ora è più lattiginosa. Qualcosa mi dice che a monte stia già piovendo. Qualcuno del gruppo, non abituato ad escursioni così lunghe (alla fine avremmo camminato per 7 ore) è stanco. Facciamo una sosta, il cielo si annuvola e incomincia a sentirsi qualche tuono. Le pareti strapiombanti sopra di noi non ci permettono di individuare il temporale. Attraversiamo le due gallerie utilizzate dal sentiero. (In totale ci sono sette gallerie d’un importante cantiere iniziato nel 1902 per la creazione di una centrale idroelettrica. Lavori, poi abbandonati definitivamente, allo scoppio della Prima Guerra Mondiale. Le altre gallerie sono pericolose e ingombre di pietre. In caso d’urgenza o di temporale si può eventualmente utilizzare la galleria di Guégues (lunga 1196 metri) per evitare la scala della Breccia Imbert. ) All’uscita delle gallerie, una scala in cemento ci riporta sulle sponde del Verdon e quindi al posteggio del Corridoio Samson. Il posteggio è interdetto ai pullman, quindi dobbiamo, visto che tuona sempre di più, risalire in gran fretta (per chi ci riesce) a Point Sublime. Il temporale si scatena quando ormai siamo tutti sul pullman.

Il giorno seguente, il temporale ha rinfrescato l’aria, fuori l’albergo vi è un po’ di foschia, ma la giornata si preannuncia bellissima. Il Verdon ,che scorre al fianco dell’albergo, ha aumentato la portata d’acqua. La causa non è da attribuire al solo temporale, probabilmente a monte hanno aperto la Diga. Speriamo bene. La fatica del giorno prima e, la prospettiva di una escursione, seppur più breve del Sentiero Martel, ma impegnativa per alcuni passaggi, dimezza gli escursionisti. Pertanto sono in 30 i turisti per i quali ho programmato: la visita di Moustiers S.te Marie e del suo museo della ceramica – Lago S.te Coix  ed eventuale escursione in pedalò per risalire il Verdon – il castello di Aiguines -. Scendiamo dal pullman in 21 al rifugio de La Maline . Nel frattempo i miei timori si rilevano esatti. Il Verdon è diventato “marron”. Si scende percorrendo lo stesso sentiero del giorno prima. Raggiunto il fondo giriamo a destra per raggiungere la passerella dell’Estellié. Nel preparare l’escursione avevo saputo che la vecchia passerella era stata travolta dalle piene nel 1994 (un anno dopo il nostro passaggio), ma attualmente era stata rifatta. La nuova passerella non aveva niente a che vedere con la vecchia, però ci consentiva di attraversare il Verdon. Infatti, mentre ieri il sentiero Martel risaliva interamente lungo la sponda destra del fiume, il sentiero dell’Imbuto scende lungo la riva sinistra. Il sentiero si presenta meno difficoltoso del previsto, grazie ai numerosi cavi predisposti. Si sviluppa quasi interamente a pochi metri dal corso d’acqua, la cui portata, pur essendo più abbondante del solito (e sempre più marron) non mi preoccupa per il ritorno. Infatti, dalla spiaggietta dell’Imbuto esiste un sentiero (uscita Vidal), seppur ripido ma che sale alla sovrastante strada. Passiamo dei tratti scavati nella roccia e, dopo aver percorso il passaggio del Mauguè, arriviamo alla spiaggetta dell’Imbuto. Quì, il Verdon scompare per quasi 150 metri, al di sotto di un caos roccioso nel quale ha scavato tre gallerie profonde da 20 a 30 metri. Arrivano alcuni canoisti e la Gianna e l’Angiola gli osservano mentre, caricate le canoe in spalla, affrontano la non comoda salita tra le rocce franate che li porterà, dopo la relativa discesa al Baou Béni. Le grotte del Baou Béni, dove il Verdon esce dall’Imbuto, sono raggiungibili, secondo le guide in una mezzora, che con il ritorno fanno un’ora. Nessuno se la sente di affrontare quell’amasso di rocce franate, anche perché fa caldo ed è ormai mezzogiorno. Ci accontentiamo di vedere le grotte dalla foto della guida. L’unica ombra della spiaggia, a ridosso della parete di roccia viene occupata interamente dal nostro gruppo e dai numerosi escursionisti presenti. Alle 13 con la mia rinnomata gentilezza invito il gruppo ad affrontare la via del ritorno. Nessuno apparentemente osa fiatare. Ripercorriamo lo stesso sentiero sino alla passerella e, dopo una foto di gruppo, ci aspetta la ripida salita alla Locanda dei Cavallieri. Salendo possiamo vedere il Rifugio de la Maline, all’altro lato della gola. Ritroviamo il pullman con i turisti, entusiasti per la bella, anche se calda, giornata trascorsa. Più avanti faccio fermare Giulio per poter ammirare per un’ultima volta il Verdon dal belvedere della Mescia. Un’ultima foto ricordo e poi si ritorna a casa.

                                                                      Igor